Расскажите историю открытия какого-либо (по вашему выбору) химического элемента и объясните этимологию его названия.
Ответ
Кальций
Металлический кальций был получен Гемфри Дэви в 1808 г. После разложения электролизом окислов калия и натрия Дэви предпринял попытку разложить известь. Сначала он попытался разложить ее путем электролиза на воздухе под слоем нефти, затем прокаливанием извести с металлическим калием. Наконец электролизом извести, в приборе с ртутным катодом, он получил амальгаму кальция, а из нее металлический кальций.
Название кальций (Са) произошло от латинского calx (известь). У алхимиков слово calx обозначало продукты обжига различных веществ, окислы металлов назывались металлическими известями, а обжиг — кальцинацией (Calcinatio).
Ванадий
В начале 1830 г. Вёлер подверг анализу неизвестный по составу минерал, привезенный ему из Мексики. Он обнаружил в минерале присутствие нового элемента. Из-за болезни Вёлеру пришлось прервать исследование минерала. Образец и результаты неоконченного анализа он отправил шведскому химику Беренлиусу. В конце 1830 r. профессор Горного института в Стокгольме Сефстрем открыл в шлаке, полученном при выплавке чугуна, новый химический элемент, названный ванадием (V). Когда Беренлиус провел полный анализ присланного ему минерала, то оказалось, что неизвестный элемент является ванадием. Опубликованное Сефстремом описание свойств ванадия совпало со свойствами неизвестного элемента, записанными в лабораторный журнал Вёлером.
В действительности ванадий был открыт еще раньше в 1801 г. мексиканским химиком минеролоrом Андреасом-Мануэлем дель Рио в том же минерале, который анализировал Вёлер. Рио даже получил оксиды и соли неизвестного ему химического элемента, названного им эритронием. Но он, сомневаясь в правоте своих рассуждений, решил, что это оксид хрома.
В 1831 г. Вёлер доказал, что эритроний и ванадий — один и тот же химический элемент. Тем не менее приоритет открытия ванадия остался за Сефстремом.
Сера
Точное время открытия серы не установлено, но этот элемент использовался до нашей эры. Сера использовалась жрецами в составе священных курений при религиозных обрядах. Она считалась произведением сверхчеловеческих существ из мира духов или подземных богов.
Очень давно сера стала применяться в составе различных горючих смесей для военных целей. Уже у Гомера описаны «сернистые испарения», смертельное действие выделений горящей серы. Сера, вероятно, входила в состав «греческого огня», наводившего ужас на противников.
Около VIII века китайцы стали использовать её в пиротехнических смесях, в частности, в смеси типа пороха. Горючесть серы, лёгкость, с которой она соединяется с металлами с образованием сульфидов (например, на поверхности кусков металла), объясняют то, что её считали «принципом горючести» и обязательной составной частью металлических руд.
Слово «сера», известное в древнерусском языке с XV века, заимствовано из старославянского «сѣра» — «сера, смола», вообще «горючее вещество, жир». Этимология слова не выяснена до настоящих времен, поскольку первоначальное общеславянское название вещества утрачено и слово дошло до современного русского языка в искажённом виде.
По предположению Фасмера, «сера» восходит к лат. сera — «воск» или лат. serum — «сыворотка».